Voici des photos du "grand tour" du Chenaillet, prises le 11 août 2004. Pour des commentaires plus détaillés vous pouvez vous reporter au site de Christian Nicollet ou au site de l'ENS Lyon ou enfin au site du Centre Briançonnais de Géologie Alpine.
En cliquant sur les images, vous aurez accès à la version en pleine résolution.
Vue depuis le sentier géologique sur la cabane des douaniers. Les roches qui apparaissent noires sont des péridotites.
La péridotite qui apparaît noire est en fait de la serpentinite. On observe quelques minéraux dorés qui sont des pyroxènes. Au microscope on observe très peu de plagioclases. Cette roche nous indique que le taux de fusion partielle a été faible, ce qui témoigne du fonctionnement d'une dorsale lente.
En remontant le sentier géologique, on marche sur l'ancien Moho.
Au-dessus, on commence à observer de très beaux gabbros. Les pyroxènes apparaissent dorés et forment des lamelles. Les cristaux de pyroxènes et de plagioclases sont de très grandes tailles.
Sur certains gabbros, on observe des couronnes, signatures du métamorphisme.
On peut observer des filons qui recoupent les gabbros. Ces filons de basalte résultent d'une remontée de magma à travers les gabbros. On observe très peu de filons de ce type au Chenaillet. Ceci est caractéristique des dorsales lentes.
En continuant de monter le long du sentier géologique, on arrive au basalte. L'affleurement se présente sous la forme de pillow lava. Il est possible de déterminer la polarité des pillow lava en étudiant leur pédoncule. La photo suivante présente le pédoncule d'un pillow lava.
La surface de certains pillow lava présente des sortes de petites bulles blanches. On parle de variolite. Il s'agit de feldspaths qui résultent de la cristallisation rapide du magma en contact avec l'eau.
On observe des brèches constituées principalement de péridotite pris dans un ciment calcaire (ophicalcites).
Le manteau, fissuré par endroits, présente des microbrèches.
En continuant la balade, on parvient au Collet Vert. C'est là qu'on observe le plus bel affleurement de pillow lava.